« On va avoir une dizaine de véhicules, pour commencer, qui vont servir aux unités médicales de l’armée canadienne », lance le député de Saint-Maurice-Champlain et ministre des Finances et du Revenu national, François-Philippe Champagne.
Constitués d’une plateforme modulable qui peut être construite en fonction des besoins de l’acquéreur, les véhicules peuvent être produits pour accueillir un pilote ou pour être manœuvrés à distance.
Il s’agit d’une acquisition estimée à près d’un million de dollars, selon François-Philippe Champagne, qui s’inscrit dans la foulée d’investissements dans le milieu de la défense.
« Shawinigan, ça a été le berceau de l’industrialisation au Canada. Là, on s’adapte à la prochaine réalité, c’est-à-dire que la défense va jouer un rôle clé dans la politique industrielle », ajoute le ministre.
« À la base, c’est un véhicule qui a été développé pour le sport plein air. Donc, on peut transporter des gens ou de très lourdes charges dans des endroits très difficiles d’accès », détaille Louis Déry, co-PDG et chef de l’exploitation chez Beonyx.
Ce n’est que plus tard que l’entreprise a aperçu le potentiel militaire de leur drone. Matériel, médicaments, logistique, système de communication : le véhicule conçu par l’entreprise ne se limiterait pas au transport des blessés pour ses futures versions, selon le co-PDG.
Pour le moment, certains véhicules de l’entreprise saguenéenne sont utilisés dans des contextes militaires, comme à la base des Forces armées canadiennes de Valcartier. On en retrouve également à Stoneham, pour conduire plusieurs fois par jour une dizaine d’adeptes du vélo de montagne aux pistes.
« Que ce soit en Ukraine, que ce soit en Europe, que ce soit aux États-Unis, la demande pour ce véhicule-là, elle est dans le domaine militaire et civil. Il y a de très beaux parcs aux États-Unis où on va pouvoir amener huit personnes au sommet des plus belles montagnes. Il y a des gens à mobilité réduite qui vont vivre l’aventure de pouvoir y aller et voir des choses qu’ils n’auront jamais vues de leur vie », explique Louis Déry.
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