L’innovation
L’appareil s’appelle un patin rouleur, à ne pas confondre avec patin à roulettes. Patin dans le sens de dispositif qui permet de faire glisser une charge.
Le nouveau patin rouleur motorisé Tango, de l’entreprise québécoise Foxtrot, soulève 20 tonnes et l’enthousiasme. Déjà à l’ouvrage chez Lion Électrique, le mince engin téléguidé peut se glisser sous le train avant d’un autobus scolaire, le soulever de 13 cm et le déplacer vers sa prochaine étape d’assemblage.
Qui
Foxtrot a fait ses premiers pas en 2020.
L’entreprise trouve son origine dans le projet de fin d’études d’une équipe d’étudiants de génie mécanique et électrique à l’Université de Sherbrooke, qui consistait à concevoir un mince dispositif téléguidé capable de déplacer des charges de plusieurs tonnes. Deux d’entre eux, Charles-Éric Raymond et Benoît Serrano-Parent, ont fondé en 2020 une entreprise pour parachever le concept et le mettre en marché. Ils lui ont donné le surnom de leur équipe universitaire : équipe F comme Foxtrot en alphabet phonétique.
Le patin rouleur téléguidé Tango de l’entreprise québécoise Foxtrot ne mesure que 21 cm de hauteur en position basse et peut soulever une charge de 20 tonnes sur 13 cm.
Leurs deux premiers engins, les Solo-10 et Solo-20, d’une capacité de 10 et 20 tonnes, ont été lancés en 2022.
Ça va encore mieux que nos attentes. On est rendus avec une trentaine d’unités en marché en ce moment. Environ 50 % des Solo sont vendus aux États-Unis. Les gens ne se souviennent pas tant du Solo-20 ou du Solo-10. Par contre, ils vont dire : « On va prendre le Foxtrot pour faire ça ». Le nom commence à s’installer.
Le besoin
Alimentés par des batteries rechargeables, les engins Solo se meuvent sur quatre rouleaux activés par des moteurs électriques.
Pour être déplacée, la charge doit être soulevée – par exemple avec des vérins hydrauliques – et déposée sur le patin rouleur.
« Notre produit solo a répondu à des besoins de chantier et des besoins de maintenance industrielle, indique Charles-Éric Raymond. Il y avait aussi de l’intérêt dans le milieu manufacturier, mais une fonctionnalité manquait pour satisfaire les clients de ce secteur : la capacité de l’appareil à soulever la charge. »
Le défi
Lion Électrique, constructeur québécois d’autobus scolaires et de camions électriques, avait été un des premiers manufacturiers à exprimer cette contrainte.
« Tout au long du développement, on a vraiment collaboré de près avec eux pour s’assurer de répondre à leurs besoins, mais finalement, il s’avère que les besoins étaient vraiment plus répandus que ce qu’on pensait », relate Charles-Éric Raymond.
Le défi consistait à ajouter un système de levage à un patin rouleur téléguidé sans accroître notablement sa faible hauteur.
Pour lire l'article complet : PME Innovation | Le patin qui soulève des autobus | La Presse
